Il cancro a volte può essere una malattia ereditaria?

Sì, alcuni tipi di cancro possono essere malattie ereditarie a causa di mutazioni genetiche trasmesse dai genitori alla prole. Questi sono chiamati tumori ereditari o familiari. Quando una persona eredita un gene mutato che aumenta il rischio di sviluppare alcuni tumori, si parla di predisposizione genetica o suscettibilità al cancro. I tumori ereditari rappresentano circa il 5-10% di tutti i tumori.

È importante notare che ereditare una mutazione genetica non garantisce lo sviluppo del cancro. Altri fattori come lo stile di vita, le esposizioni ambientali e la salute generale possono influenzare la probabilità di sviluppo del cancro negli individui con predisposizioni genetiche.

Alcuni esempi ben noti di tumori ereditari includono:

1. Cancro al seno :Le mutazioni nei geni come BRCA1 e BRCA2 possono aumentare significativamente il rischio di cancro al seno e alle ovaie. Questi geni sono coinvolti nei meccanismi di riparazione del DNA.

2. Cancro colorettale :La sindrome di Lynch (cancro colorettale ereditario non poliposico o HNPCC) è causata da mutazioni nei geni coinvolti nella riparazione del disadattamento del DNA. Gli individui con la sindrome di Lynch hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto, dell’endometrio, dello stomaco e altri tumori.

3. Cancro ovarico :Oltre alle mutazioni BRCA1 e BRCA2, altre alterazioni genetiche come le mutazioni nei geni TP53 e RAD51D possono aumentare il rischio di cancro ovarico.

4. Cancro al pancreas :Mutazioni ereditarie in geni come BRCA2, CDKN2A e PALB2 sono state associate ad un aumento del rischio di cancro al pancreas.

5. Cancro alla prostata :Alcune variazioni genetiche in geni come HOXB13 e BRCA2 sono state collegate a un elevato rischio di cancro alla prostata.

6. Retinoblastoma :Questo cancro agli occhi è altamente ereditario e causato da mutazioni nel gene RB1.

È fondamentale che gli individui con una storia familiare di tumori specifici si sottopongano a consulenza genetica per determinare se sono portatori di mutazioni genetiche che li predispongono a determinati tipi di cancro. I test genetici possono aiutare a guidare lo screening personalizzato, le strategie di prevenzione e gli interventi medici per ridurre i rischi di cancro.