Cosa significa evento cancerogeno?

Per evento cancerogeno si intende qualsiasi evento, esposizione o alterazione che possa indurre o promuovere lo sviluppo o la progressione del cancro. Comprende vari fattori e meccanismi che portano alla trasformazione delle cellule normali in cellule cancerose o contribuiscono alla crescita, alla diffusione e all’aggressività dei tumori.

Gli eventi cancerogeni possono essere classificati in due tipologie principali:

1. Avvio: Questo è l'evento iniziale che danneggia il DNA di una cellula, causando mutazioni o alterazioni nei geni critici coinvolti nella crescita, divisione e riparazione cellulare. Gli eventi iniziali possono essere causati dall’esposizione ad agenti cancerogeni, come alcune sostanze chimiche, radiazioni, raggi UV o alcuni virus.

2. Promozione: Ciò si riferisce a eventi successivi che promuovono la crescita e la proliferazione delle cellule che trasportano le mutazioni iniziali. I promotori sono tipicamente fattori non mutageni, come l’infiammazione cronica, gli squilibri ormonali, l’obesità, alcuni fattori legati allo stile di vita (ad esempio, l’uso del tabacco, il consumo eccessivo di alcol) o risposte immunitarie disregolate. Contribuiscono all’espansione delle cellule precancerose o cancerose, facilitando lo sviluppo e la progressione del tumore.

Gli eventi cancerogeni sono complessi e possono comportare molteplici cambiamenti genetici e interazioni tra fattori genetici e ambientali. Comprendere questi eventi è fondamentale per la ricerca, la prevenzione e il trattamento del cancro. Identificare e mitigare le esposizioni cancerogene e promuovere stili di vita sani può aiutare a ridurre il rischio di cancro e migliorare i risultati sanitari generali.