In che modo le cellule tumorali sono anormali?

Le cellule tumorali mostrano diverse anomalie che le differenziano dalle cellule normali:

1. Crescita cellulare incontrollata:le cellule tumorali hanno perso la capacità di controllare la propria divisione cellulare, portando a una crescita rapida e incontrollata. Questo processo è noto come crescita neoplastica. A differenza delle cellule normali che subiscono una divisione cellulare controllata e senescenza, le cellule tumorali si dividono indefinitamente.

2. Invasione e metastasi:le cellule tumorali hanno la capacità di invadere i tessuti circostanti, portando all'invasione locale. Inoltre, possono metastatizzare, che è il processo mediante il quale le cellule tumorali si diffondono in siti distanti nel corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico.

3. Perdita di differenziazione:le cellule normali del corpo hanno funzioni specifiche a seconda del tessuto o dell'organo. Tuttavia, le cellule tumorali perdono le loro caratteristiche specializzate e diventano meno differenziate. Questa perdita di differenziazione contribuisce alla crescita e alla funzione anormale delle cellule.

4. Angiogenesi:le cellule tumorali stimolano la formazione di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi) per rifornirsi di ossigeno e sostanze nutritive. Questo maggiore afflusso di sangue supporta la rapida crescita e la sopravvivenza del tumore.

5. Evasione dell'apoptosi:l'apoptosi è un processo di morte cellulare programmata che elimina le cellule danneggiate o non necessarie. Le cellule tumorali spesso sfuggono all’apoptosi, permettendo loro di sopravvivere e accumularsi nel corpo.

6. Instabilità genomica:le cellule tumorali presentano instabilità genomica, caratterizzata da cambiamenti nel loro materiale genetico, comprese mutazioni, aberrazioni cromosomiche e amplificazioni genetiche. Queste alterazioni genetiche guidano la crescita e il comportamento anomali delle cellule tumorali.

7. Immortalità replicativa:le cellule normali hanno una durata di vita limitata, subendo un numero finito di divisioni cellulari prima della senescenza. Le cellule tumorali, d’altro canto, hanno la capacità di replicarsi indefinitamente, aggirando i normali punti di controllo del ciclo cellulare.

8. Metabolismo alterato:le cellule tumorali mostrano cambiamenti metabolici per supportare la loro rapida crescita e proliferazione. Spesso si spostano verso la glicolisi aerobica, un processo noto come effetto Warburg, anche in presenza di ossigeno sufficiente.

9. Evasione del sistema immunitario:le cellule tumorali possono sviluppare meccanismi per eludere il rilevamento e la distruzione da parte del sistema immunitario. Possono produrre molecole che sopprimono le risposte immunitarie o esprimono proteine ​​anomale che le rendono meno riconoscibili alle cellule immunitarie.

Queste anomalie contribuiscono collettivamente allo sviluppo e alla progressione del cancro, consentendo alle cellule tumorali di sopravvivere e proliferare in modo incontrollato all’interno del corpo. Comprendere queste anomalie è fondamentale per lo sviluppo di trattamenti antitumorali mirati e di strategie per la diagnosi precoce e la prevenzione.