Cosa può causare un ciclo cellulare incontrollato?

Esistono diversi fattori che possono causare una crescita incontrollata delle cellule e, infine, portare al cancro. Alcune cause comuni includono:

1. Mutazioni genetiche: Le mutazioni in alcuni geni, in particolare quelli coinvolti nella regolazione del ciclo cellulare, possono interrompere i normali punti di controllo e consentire alle cellule di dividersi in modo incontrollabile. Queste mutazioni possono essere ereditate o acquisite durante la vita di una persona a causa di vari fattori come l'esposizione ad agenti cancerogeni, radiazioni o errori nella replicazione del DNA.

2. Disfunzione dei geni soppressori del tumore: I geni oncosoppressori sono responsabili dell’inibizione della crescita cellulare e della promozione dell’apoptosi (morte cellulare programmata) quando viene rilevato un danno al DNA. Mutazioni o delezioni di geni oncosoppressori possono renderli inefficaci, consentendo alle cellule con DNA danneggiato di sopravvivere e continuare a dividersi. Esempi di importanti geni oncosoppressori includono TP53 (che codifica per la proteina p53) e RB (che codifica per la proteina del retinoblastoma).

3. Attivazione degli oncogeni: Gli oncogeni sono forme mutate di geni normali chiamati proto-oncogeni. Queste mutazioni portano alla sovrapproduzione di proteine ​​coinvolte nella crescita e nella divisione cellulare, promuovendo la divisione cellulare incontrollata. L'attivazione degli oncogeni può avvenire attraverso vari meccanismi, come l'amplificazione genica, le traslocazioni cromosomiche o le mutazioni puntiformi.

4. Disregolazione dei punti di controllo del ciclo cellulare: I punti di controllo del ciclo cellulare sono meccanismi di controllo critici che arrestano la progressione del ciclo cellulare se viene rilevato un danno al DNA. La disregolazione o il malfunzionamento di questi punti di controllo possono consentire alle cellule danneggiate di sfuggire al rilevamento e continuare a dividersi, portando all’instabilità genomica e allo sviluppo del cancro.

5. Difetti nei meccanismi di riparazione del DNA: Il danno al DNA è un evento comune nelle cellule, ma meccanismi efficienti di riparazione del DNA normalmente assicurano che questi danni siano riparati correttamente. Difetti o carenze nei percorsi di riparazione del DNA, come quelli che coinvolgono i geni BRCA1 e BRCA2, possono portare all’accumulo di danni al DNA e ad un aumento del rischio di cancro.

È importante notare che il cancro è solitamente il risultato di molteplici alterazioni genetiche e l'esatta combinazione di fattori che causano la crescita incontrollata delle cellule può variare a seconda del tipo di cancro e delle circostanze individuali.