Perché si sviluppano infezioni opportunistiche multiple con la leucemia acuta?

Le infezioni opportunistiche (OI) sono infezioni che si verificano in individui con un sistema immunitario indebolito. La leucemia acuta è un tipo di cancro caratterizzato dalla rapida crescita di globuli bianchi anomali, chiamati cellule leucemiche. Quando le cellule leucemiche si accumulano nel midollo osseo e nel flusso sanguigno, interferiscono con la produzione e la funzione dei normali globuli bianchi, compresi i linfociti, che svolgono un ruolo cruciale nel combattere le infezioni.

Ecco diversi motivi per cui possono svilupparsi infezioni opportunistiche multiple in soggetti affetti da leucemia acuta:

1.Neutropenia :Uno dei fattori più significativi è la neutropenia, una condizione in cui si verifica una grave riduzione del numero di neutrofili. I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che svolgono un ruolo vitale nella difesa del corpo dalle infezioni batteriche e fungine. Nella leucemia acuta, le cellule leucemiche possono escludere i neutrofili sani o interferire con la loro produzione, portando ad un indebolimento della difesa contro questi agenti patogeni.

2.Terapia immunosoppressiva :Il trattamento della leucemia acuta spesso prevede la chemioterapia e la radioterapia, entrambe immunosoppressive. Questi trattamenti possono indebolire ulteriormente il sistema immunitario, compresi linfociti e macrofagi, necessari per combattere le infezioni.

3.Danno al midollo osseo e alle barriere della mucosa :La leucemia può distruggere il midollo osseo, che è responsabile della produzione di cellule immunitarie. Inoltre, le cellule leucemiche possono infiltrarsi e danneggiare le barriere delle mucose, come bocca, gola e intestino, che fungono da punti di ingresso per i microrganismi. Questo danno compromette la prima linea di difesa del corpo contro le infezioni.

4.Ospedalizzazione ed esposizione prolungate :I pazienti affetti da leucemia acuta spesso subiscono un ricovero prolungato e possono richiedere frequenti procedure invasive, come cateteri endovenosi e trasfusioni. Questi fattori aumentano il rischio di esposizione a vari microrganismi presenti nell’ambiente ospedaliero, rendendoli più suscettibili alle infezioni.

5.Condizioni mediche sottostanti :Gli individui affetti da leucemia acuta possono avere altre condizioni mediche che compromettono ulteriormente la loro funzione immunitaria. Ad esempio, potrebbero avere il diabete, malattie cardiache o malattie renali croniche, che possono aumentare il rischio di infezioni.

6.Riattivazioni virali :In alcuni casi, gli individui affetti da leucemia acuta possono manifestare riattivazioni di virus latenti, come il citomegalovirus (CMV), il virus dell'herpes simplex (HSV) o il virus varicella-zoster (VZV). Questi virus possono causare infezioni opportunistiche in soggetti immunocompromessi.

A causa delle complesse interazioni tra il sistema immunitario, la leucemia e i protocolli di trattamento, i pazienti affetti da leucemia acuta corrono un rischio maggiore di sviluppare infezioni opportunistiche multiple. Il riconoscimento precoce delle infezioni e l’inizio tempestivo della terapia con antibiotici ad ampio spettro e farmaci antivirali sono essenziali per prevenire gravi complicanze e migliorare i risultati nei soggetti affetti da leucemia acuta.