A cosa serve il linfonodo?

Il linfonodo svolge diversi scopi importanti all'interno del sistema linfatico e della risposta immunitaria del corpo:

1. Filtrazione e intrappolamento:i linfonodi agiscono come filtri per il fluido linfatico, che è un fluido limpido che bagna i tessuti e trasporta prodotti di scarto, detriti cellulari e sostanze estranee. Mentre la linfa passa attraverso il nodo, le cellule immunitarie specializzate catturano e intrappolano batteri, virus e altri potenziali agenti patogeni, impedendo loro di diffondersi ulteriormente nel corpo.

2. Attivazione e proliferazione delle cellule immunitarie:all'interno dei linfonodi, i linfociti immaturi (un tipo di globuli bianchi) maturano in cellule immunitarie specializzate chiamate cellule B e cellule T. Le cellule B producono anticorpi, che sono proteine ​​che riconoscono e si legano ad antigeni specifici (sostanze estranee). Le cellule T hanno ruoli diversi, come distruggere le cellule infette, coordinare le risposte immunitarie e fornire immunità alla memoria contro gli agenti patogeni incontrati in precedenza.

3. Presentazione dell'antigene:i linfonodi sono i luoghi in cui gli antigeni (sostanze riconosciute come estranee dal sistema immunitario) vengono presentati alle cellule immunitarie. Cellule specializzate chiamate cellule presentanti l'antigene (APC) catturano ed elaborano gli antigeni e quindi li presentano sulla loro superficie in un modo che può essere riconosciuto dalle cellule T. Questo processo innesca una risposta immunitaria per colpire ed eliminare l’agente patogeno dannoso.

4. Circolazione e reclutamento dei linfociti:i linfonodi fungono da hub per la circolazione e il reclutamento dei linfociti. Il fluido linfatico e le cellule immunitarie possono entrare ed uscire dai linfonodi attraverso vasi linfatici specializzati. Quando viene rilevata un’infezione o un antigene estraneo, i linfonodi si ingrossano a causa dell’aumento del flusso sanguigno e dell’afflusso di cellule immunitarie dal sangue e da altri linfonodi.

5. Conservazione delle cellule immunitarie:i linfonodi contengono centri germinali, che sono microambienti specializzati all'interno del nodo in cui le cellule B subiscono una rapida divisione e differenziazione, portando alla produzione di un gran numero di plasmacellule (cellule produttrici di anticorpi) e cellule B di memoria. Inoltre, i linfonodi immagazzinano cellule T di memoria, che forniscono immunità a lungo termine contro specifici agenti patogeni.

Eseguendo queste funzioni, i linfonodi svolgono un ruolo cruciale nella difesa dell’organismo contro le infezioni, promuovendo la sorveglianza immunitaria e mantenendo l’omeostasi immunitaria.