Qual è la funzione dei linfonodi?

I linfonodi sono piccoli organi a forma di fagiolo situati in tutto il corpo, ma si trovano principalmente nel collo, nelle ascelle e nell'inguine. Sono una parte essenziale del sistema linfatico, che svolge un ruolo vitale nel mantenimento della salute e dell'immunità generale del corpo. Le principali funzioni dei linfonodi includono:

1. Filtraggio e monitoraggio :I linfonodi agiscono come filtri, intrappolando sostanze estranee come batteri, virus e altri agenti patogeni presenti nel fluido linfatico. Contengono cellule immunitarie specializzate chiamate linfociti (principalmente cellule B e cellule T) che possono riconoscere e distruggere questi invasori stranieri.

2. Produzione e maturazione dei linfociti :I linfonodi sono siti in cui i linfociti vengono prodotti, maturano e diventano capaci di riconoscere antigeni specifici (sostanze estranee). Le cellule B producono anticorpi per neutralizzare gli antigeni e le cellule T distruggono le cellule infette o anormali.

3. Inizio della risposta immunitaria: Quando vengono rilevate particelle estranee o agenti patogeni nei linfonodi, viene innescata una risposta immunitaria. I linfociti attivati ​​si dividono rapidamente e si differenziano in cellule effettrici che possono attaccare direttamente i microrganismi invasori o avvisare altri componenti del sistema immunitario di organizzare una difesa coordinata.

4. Formazione delle cellule di memoria: A seguito di un’infezione, alcune cellule B e T attivate si trasformano in cellule della memoria. Queste cellule “ricordano” gli specifici agenti patogeni incontrati e rimangono nei linfonodi, pronte a montare rapidamente una robusta risposta immunitaria se gli stessi agenti patogeni si incontrano nuovamente. Ciò fornisce un'immunità a lungo termine.

5. Conservazione delle cellule immunitarie: I linfonodi fungono da serbatoi per vari tipi di cellule immunitarie, inclusi macrofagi, cellule dendritiche e cellule natural killer (NK). Queste cellule svolgono un ruolo importante nel catturare, fagocitare e distruggere le particelle estranee e nella regolazione del sistema immunitario.

6. Filtrazione e disintossicazione: I linfonodi aiutano anche a filtrare i detriti, i rifiuti cellulari e altre sostanze indesiderabili dal fluido linfatico. Contengono macrofagi che possono fagocitare (ingerire) e scomporre questi materiali.

7. Regolazione delle risposte immunitarie: I linfonodi sono coinvolti nella regolazione e nella messa a punto delle risposte immunitarie. Possono smorzare le reazioni immunitarie eccessive per prevenire disturbi autoimmuni e mantenere l’autotolleranza.