Qual è la funzione principale dei linfociti?

I linfociti sono globuli bianchi specializzati essenziali per il sistema immunitario del corpo e svolgono un ruolo fondamentale nella protezione da infezioni e malattie. Vengono prodotti e maturati nel midollo osseo e nella ghiandola del timo e poi circolano in tutto il corpo nel sangue e nella linfa.

La funzione primaria dei linfociti è riconoscere, colpire ed eliminare gli invasori estranei, come batteri, virus, funghi e altri agenti patogeni. Sono anche responsabili dell’attacco e della distruzione delle cellule anormali o cancerose all’interno del corpo.

Per svolgere queste funzioni, esistono due tipi principali di linfociti:

1. Linfociti B (cellule B):

- Le cellule B producono anticorpi, che sono molecole proteiche che si legano ad antigeni specifici (sostanze estranee) e aiutano a neutralizzarli ed eliminarli.

- Ciascuna cellula B produce un anticorpo specifico che corrisponde a un particolare antigene.

- Quando le cellule B incontrano gli antigeni per la prima volta, subiscono un processo di attivazione e differenziazione in plasmacellule, che sono fabbriche produttrici di anticorpi.

- Le cellule B hanno anche una funzione di memoria. Dopo un'infezione, alcune cellule B si trasformano in cellule B della memoria, che rimangono nell'organismo e forniscono protezione a lungo termine contro futuri incontri con lo stesso antigene.

2. Linfociti T (cellule T):

- Le cellule T sono responsabili dell'immunità cellulo-mediata.

- Interagiscono direttamente con le cellule infette o cancerose e le distruggono.

- Esistono diversi tipi di cellule T, comprese le cellule T citotossiche (cellule T killer), le cellule T helper, le cellule T regolatrici e le cellule T della memoria, ciascuna con ruoli specifici nella risposta immunitaria.

Lavorando insieme, i linfociti formano una rete complessa che aiuta il corpo a riconoscere, adattarsi ed eliminare varie minacce alla salute.