Come si scopre se si ha la malattia della mucca pazza?

La malattia della mucca pazza, conosciuta anche come encefalopatia spongiforme bovina (BSE), è una rara malattia neurologica degenerativa che colpisce i bovini. La malattia è mortale e non esiste una cura. Negli esseri umani, la malattia equivalente è chiamata malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD). Ecco come viene generalmente rilevata la malattia della mucca pazza:

1. Segni clinici :

I bovini affetti dal morbo della mucca pazza possono presentare alcuni segni clinici, ma i sintomi possono essere variabili e non sempre essere specifici della sola BSE. Alcuni segni da cercare includono comportamenti anomali, come aggressività o depressione, incoordinazione, difficoltà a stare in piedi o a camminare, tremori, salivazione eccessiva e perdita di peso.

2. Esame autoptico :

Se si sospetta che una mucca abbia la malattia della mucca pazza dopo la morte, è possibile condurre un esame post mortem per verificare la presenza di cambiamenti caratteristici nel cervello e nel midollo spinale. La presenza di lesioni spongiformi nel tessuto cerebrale, da cui la malattia prende il nome, può essere un indicatore della BSE. Test di laboratorio specializzati possono confermare ulteriormente la diagnosi.

3. Esami del sangue :

In alcuni casi, è possibile utilizzare esami del sangue per rilevare proteine ​​anomale associate alla malattia della mucca pazza. Tuttavia, questi test potrebbero non essere conclusivi e vengono generalmente utilizzati insieme ad altri metodi diagnostici.

4. Campionamento dei tessuti :

Nei bovini vivi, è possibile raccogliere e analizzare campioni di tessuti, come i linfonodi o il tessuto cerebrale, per cercare prove di BSE. Questo metodo viene solitamente utilizzato nei paesi in cui è nota la presenza della malattia della mucca pazza e aiuta nella sorveglianza e nella diagnosi precoce della malattia.

5. Indagine epidemiologica :

Se si sospetta la malattia della mucca pazza, l’indagine epidemiologica è fondamentale per risalire alla fonte dell’infezione. Ciò comporta l'identificazione della storia dell'animale colpito, compresa la sua dieta, i movimenti e il contatto con altri bovini o materiali potenzialmente contaminati.

6. Conferma negli esseri umani :

Negli esseri umani, la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) può essere diagnosticata definitivamente solo dopo la morte attraverso un esame del cervello. L'esame post-mortem e gli esami di laboratorio vengono utilizzati per confermare la presenza di proteine ​​anomale caratteristiche nel tessuto cerebrale.

È importante notare che la malattia della mucca pazza è una malattia grave, ma il rischio di trasmissione all'uomo è estremamente basso e in molti paesi sono in vigore rigide misure di controllo per prevenirne la diffusione.