Come poteva Mary Mallon convivere con la febbre tifoide e non saperlo?

Mary Mallon, conosciuta anche come Typhoid Mary, era una portatrice asintomatica del batterio della febbre tifoide. I portatori asintomatici sono individui che portano e possono trasmettere una malattia infettiva senza manifestare alcun sintomo. Nel caso di Mary Mallon, è stata infettata dal batterio della febbre tifoide, ma il suo corpo è riuscito a combattere l'infezione senza sviluppare i sintomi tipici della malattia, come febbre, diarrea e dolori addominali. Ciò le ha permesso di rimanere inconsapevole del fatto che stava trasportando e diffondendo i batteri ad altri.

I portatori asintomatici possono svolgere un ruolo significativo nella diffusione di malattie infettive perché possono trasmettere inconsapevolmente l’infezione ad altri che possono diventare sintomatici e sviluppare malattie gravi. Il caso di Mary Mallon è un notevole esempio di come i portatori asintomatici possano contribuire alla diffusione della malattia e sottolinea l'importanza delle misure di sanità pubblica per identificare e monitorare tali individui per prevenire epidemie.