Cos'è la malattia di Alziemer?

Morbo di Alzheimer (AD) è un disturbo cerebrale irreversibile e progressivo che influisce sulla memoria, sul pensiero e sul comportamento. È il tipo più comune di demenza. Nelle prime fasi dell’AD, gli individui possono sperimentare una lieve dimenticanza. Tuttavia, con l’avanzare della malattia, la perdita di memoria e il declino cognitivo diventano più gravi, influenzando le abilità linguistiche, le capacità di risoluzione dei problemi e la capacità di svolgere attività quotidiane. L’AD alla fine porta alla dipendenza dagli altri per cure e sostegno.

Fattori di rischio per la malattia di Alzheimer:

- Età:il principale fattore di rischio per l'AD è l'avanzare dell'età, in particolare quelli sopra i 65 anni.

- Storia familiare:gli individui con una storia familiare di AD hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.

- Fattori genetici:alcune variazioni genetiche, inclusa la presenza dell'allele APOE-e4, possono aumentare la suscettibilità all'AD.

- Malattie cardiovascolari:condizioni come ipertensione, colesterolo alto, malattie cardiache e ictus aumentano il rischio di AD.

- Lesioni alla testa:un grave trauma cranico può contribuire ad un elevato rischio di AD più avanti nella vita.

- Diabete:gli individui con diabete di tipo 2 mal gestito hanno un rischio maggiore di sviluppare l'AD.

- Obesità:essere sovrappeso o obesi nella mezza età può aumentare il rischio di AD in età avanzata.

- Fumo:il fumo a lungo termine è stato associato ad un rischio elevato di AD.

Sintomi della malattia di Alzheimer:

I sintomi dell’AD possono variare a seconda dello stadio della malattia:

1. Stadio iniziale (lieve):

- Lieve perdita di memoria, che spesso comporta difficoltà di memoria a breve termine

- Difficoltà a ricordare nomi o eventi recenti

- Domande ripetitive

- Sottili cambiamenti nella personalità o nel comportamento

2. Fase intermedia (moderata):

- Il deterioramento della memoria diventa più grave

- Difficoltà a ricordare la storia personale o le persone familiari

- Aumento della confusione e del disorientamento

- Difficoltà nella lettura, scrittura e calcoli

- Scarsa capacità di giudizio e decisionale

- Cambiamenti comportamentali, come agitazione, ansia o depressione

3. Stadio tardivo (grave):

- Significativa perdita di memoria e declino cognitivo

- Incapacità di riconoscere persone o luoghi familiari

- Difficoltà a comunicare e comprendere il linguaggio

- Incapacità di svolgere compiti basilari di cura di sé

- Maggiore dipendenza dagli altri per le cure

- Problemi comportamentali, comprese allucinazioni, deliri e aggressività

Diagnosi della malattia di Alzheimer:

La diagnosi di AD comporta una valutazione completa da parte di un operatore sanitario, in genere un neurologo o un geriatra. Il processo diagnostico comprende:

- Anamnesi ed esame fisico

- Valutazione cognitiva:valutazione della memoria, del linguaggio, dell'attenzione e delle capacità di problem solving

- Studi di imaging, come scansioni MRI o PET, per esaminare la struttura e la funzione del cervello

Trattamento della malattia di Alzheimer:

Attualmente non esiste una cura o un trattamento modificante la malattia disponibile per l’AD. Il trattamento mira a gestire i sintomi, migliorare la funzione cognitiva e migliorare la qualità della vita delle persone colpite. Farmaci come gli inibitori dell’acetilcolinesterasi (AChEI) e la memantina possono essere prescritti per alleviare i sintomi e rallentare il declino cognitivo. Anche gli interventi non farmacologici, tra cui la terapia di stimolazione cognitiva, l’esercizio fisico e l’impegno sociale, possono aiutare a supportare la funzione cognitiva e il benessere generale.