Quando si scoprì che l'amianto causava il mesotelioma?

All’inizio del XIX secolo, furono segnalati casi di lavoratori nelle miniere e nelle fabbriche di amianto che svilupparono un raro tipo di cancro ai polmoni. Tuttavia, è stato solo nel XX secolo che il legame tra esposizione all'amianto e mesotelioma è stato definitivamente stabilito.

Nel 1906, il dottor Montague Murray di Londra pubblicò un articolo in cui descriveva il caso di un uomo che aveva lavorato come tessitore di amianto e morì di mesotelioma. Il dottor Murray suggerì che le fibre di amianto potrebbero causare il cancro, ma le sue scoperte non ricevettero molta attenzione.

Negli anni '30, il dottor W.E. Cooke e il dottor Eric Selikoff hanno condotto uno studio sui lavoratori dell'amianto negli Stati Uniti. Hanno scoperto che i lavoratori dell’amianto avevano un rischio molto più elevato di sviluppare il mesotelioma rispetto alla popolazione generale. Lo studio di Cooke e Selikoff ha fornito prove evidenti del legame tra esposizione all'amianto e mesotelioma.

Negli anni successivi furono condotte ulteriori ricerche sull’amianto e sul mesotelioma. Questa ricerca ha confermato che l’esposizione all’amianto è la principale causa di mesotelioma. Oggi il mesotelioma è considerato una malattia prevenibile e l’amianto è stato vietato o severamente limitato in molti paesi.