Cos’è la gliosi microvascolare?

Gliosi microvascolare si riferisce al processo in cui le cellule cerebrali specializzate chiamate cellule gliali subiscono cambiamenti in risposta a lesioni o malattie, in particolare quei piccoli vasi sanguigni capillari del cervello. Queste cellule gliali, principalmente astrociti e microglia, mostrano cambiamenti reattivi nella loro morfologia e funzione, portando alla formazione di una patologia specifica nota come gliosi microvascolare. Ecco le caratteristiche principali e le implicazioni della gliosi microvascolare:

Attivazione di astrociti e microglia :

- In risposta a lesioni o malattie cerebrali, gli astrociti e la microglia si attivano. Gli astrociti, le cellule gliali a forma di stella, subiscono cambiamenti morfologici, ingrossando (astrogliosi) e mostrando una maggiore espressione di alcune proteine, come la proteina acida fibrillare gliale (GFAP). Le microglia, le cellule immunitarie residenti nel cervello, cambiano la loro morfologia in una forma "ameboide" e migliorano la loro attività fagocitica.

Interruzione della barriera emato-encefalica:

- Gli astrociti e le microglia attivati ​​possono causare la rottura della barriera emato-encefalica (BBB), una rete specializzata di cellule che controlla strettamente l'ingresso di sostanze dal sangue al cervello. Questa interruzione consente a molecole potenzialmente dannose e cellule immunitarie di entrare nel parenchima cerebrale, contribuendo all’infiammazione e al danno neuronale.

Formazione di cicatrici e limiteni gliali:

- Gli astrociti reattivi e la microglia possono depositare proteine ​​della matrice extracellulare, tra cui collagene e fibronectina, attorno ai vasi sanguigni danneggiati. Ciò porta alla formazione di una cicatrice o di tessuto fibrotico, noto come limite gliale, che tenta di sigillare l'area lesa. Tuttavia, questo processo può anche contribuire alla creazione di barriere fisiche che ostacolano la riparazione dei tessuti e la rigenerazione neuronale.

Infiammazione e neurotossicità:

- La microglia e gli astrociti attivati ​​possono rilasciare molecole proinfiammatorie, come citochine e specie reattive dell'ossigeno, che contribuiscono alla neuroinfiammazione. L’infiammazione prolungata può essere neurotossica, causando danni ai neuroni e contribuendo ulteriormente alla patologia cerebrale.

Accoppiamento neurovascolare compromesso:

- La gliosi microvascolare può interrompere il normale accoppiamento tra l'attività neuronale e la regolazione del flusso sanguigno, noto come accoppiamento neurovascolare. Ciò influisce sulla capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi e fornire ossigeno e sostanze nutritive alle regioni attive del cervello, portando potenzialmente a una compromissione della funzione cerebrale.

Conseguenze neurologiche:

- La gliosi microvascolare è implicata in varie condizioni neurologiche, tra cui ictus, lesioni cerebrali traumatiche, sclerosi multipla, morbo di Alzheimer e necrosi da radiazioni. La presenza e la gravità della gliosi microvascolare possono influenzare l’entità del danno cerebrale e dei deficit funzionali associati a queste malattie.

In sintesi, la gliosi microvascolare comporta cambiamenti reattivi negli astrociti e nella microglia, che portano alla rottura della BEE, alla formazione di cicatrici, all’infiammazione, alla neurotossicità e all’alterazione dell’accoppiamento neurovascolare. È un segno distintivo di molte malattie cerebrali e contribuisce alle loro conseguenze neurologiche, evidenziando il ruolo critico delle cellule gliali nella patologia e nella riparazione del cervello.