Salute e malattia
- Radiazioni ionizzanti , come i raggi X, i raggi gamma e le particelle alfa e beta, hanno energia sufficiente per rimuovere gli elettroni dagli atomi, creando ioni. Ciò può danneggiare il DNA e altre molecole nelle cellule, portando a mutazioni, cancro o addirittura alla morte.
- Radiazioni non ionizzanti , come la radiazione ultravioletta (UV), la luce visibile e le onde radio, non hanno abbastanza energia per rimuovere gli elettroni dagli atomi. Può comunque causare danni alle cellule e ai tessuti, ma generalmente è meno dannoso delle radiazioni ionizzanti.
Le radiazioni si trovano intorno a noi, dal sole ai nostri dispositivi elettronici. Siamo costantemente esposti a bassi livelli di radiazioni e i nostri corpi hanno sviluppato modi per riparare il danno che provoca. Tuttavia, livelli elevati di radiazioni possono essere dannosi ed è importante adottare misure per proteggersi dall’esposizione.
Fonti di radiazioni
Le radiazioni possono provenire da una varietà di fonti, sia naturali che artificiali. Alcune delle fonti più comuni includono:
- Il sole . Il sole è la più grande fonte naturale di radiazioni. I raggi UV del sole possono causare scottature, cancro della pelle e cataratta.
- Raggi cosmici . I raggi cosmici sono particelle ad alta energia che provengono dallo spazio. Possono essere dannosi per gli astronauti e l’equipaggio delle compagnie aeree, che sono esposti a livelli elevati di radiazioni cosmiche.
- Immagine medica . Le procedure di imaging medico, come i raggi X, le scansioni TC e le scansioni PET, utilizzano le radiazioni per creare immagini dell'interno del corpo.
- Centrali nucleari . Le centrali nucleari utilizzano la fissione nucleare per generare elettricità. Questo processo rilascia materiali radioattivi nell'ambiente.
- Armi nucleari . Le armi nucleari rilasciano grandi quantità di radiazioni nell’ambiente. Possono causare morte e distruzione diffuse.
Effetti delle radiazioni
Gli effetti delle radiazioni sul corpo dipendono dal tipo di radiazioni, dalla quantità di radiazioni e dal periodo di tempo in cui la persona è esposta ad esse.
Radiazioni ionizzanti può causare una serie di problemi di salute, tra cui:
- Cancro . Le radiazioni ionizzanti possono danneggiare il DNA, il che può portare a mutazioni e cancro.
- Difetti congeniti . Le radiazioni ionizzanti possono danneggiare le cellule riproduttive, il che può portare a difetti congeniti.
- Danni agli organi . Le radiazioni ionizzanti possono danneggiare organi come cuore, polmoni e reni.
- Malattia da radiazioni . La malattia da radiazioni è una malattia grave che può verificarsi dopo l’esposizione a livelli elevati di radiazioni ionizzanti. I sintomi includono nausea, vomito, diarrea, affaticamento e perdita di capelli. La malattia da radiazioni può essere fatale.
Radiazioni non ionizzanti può anche causare una serie di problemi di salute, tra cui:
- Scottature solari . I raggi UV del sole possono causare scottature, che sono dolorose infiammazioni della pelle.
- Cancro della pelle . I raggi UV del sole possono anche causare il cancro della pelle, che è il tipo di cancro più comune negli Stati Uniti.
- Cataratta . I raggi UV del sole possono danneggiare il cristallino dell'occhio, provocando la cataratta, che è un annebbiamento del cristallino che può compromettere la vista.
Proteggersi dalle radiazioni
Ci sono una serie di cose che puoi fare per proteggerti dalle radiazioni, tra cui:
- Limita l'esposizione al sole . Evitare di trascorrere lunghi periodi di tempo al sole, soprattutto nelle ore di punta, dalle 10:00 alle 16:00. Quando sei all'aperto, indossa indumenti protettivi, come un cappello, occhiali da sole e maniche lunghe.
- Utilizza la protezione solare . La protezione solare può aiutare a proteggere la pelle dai raggi UV. Scegli una crema solare con un SPF ad ampio spettro pari o superiore a 30.
- Sottoponiti a controlli oculistici regolari . Gli esami oculistici possono aiutare a rilevare la cataratta e altri problemi agli occhi che potrebbero essere causati dalle radiazioni UV.
- Essere consapevoli dei rischi dell'imaging medico . Le procedure di imaging medico utilizzano radiazioni, quindi è importante essere consapevoli dei rischi prima di sottoporsi a una qualsiasi di queste procedure. Parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici dell'imaging medico.
- Stare lontano dalle centrali nucleari e dalle armi nucleari . Le centrali nucleari e le armi nucleari rilasciano materiali radioattivi nell’ambiente, quindi è importante stare lontani da queste aree.
Seguendo questi suggerimenti puoi contribuire a proteggerti dagli effetti dannosi delle radiazioni.
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