Perché i raggi X e non i raggi Y?

Esistono diversi motivi per cui i raggi X vengono utilizzati per l'imaging medico piuttosto che i raggi gamma:

1. Penetrazione: I raggi X hanno una moderata capacità di penetrare nei tessuti, rendendoli adatti per l’imaging di strutture come ossa e organi. I raggi gamma, d’altro canto, sono altamente penetranti e possono attraversare facilmente la maggior parte dei materiali, il che può rendere difficile ottenere immagini chiare.

2. Sicurezza: I raggi X producono meno radiazioni ionizzanti rispetto ai raggi gamma. Sebbene entrambi i tipi di radiazioni possano essere dannosi per i tessuti viventi, la minore energia dei raggi X comporta un ridotto rischio di danni alle cellule e al DNA. Le dosi di raggi X utilizzate nell'imaging medico sono attentamente controllate per ridurre al minimo i potenziali rischi per i pazienti.

3. Produzione e Controllo: I raggi X possono essere facilmente generati e controllati utilizzando tubi a raggi X. La produzione di raggi X può essere regolata con precisione per ottenere l'intensità e la qualità desiderate per scopi di imaging medico. Al contrario, i raggi gamma sono tipicamente emessi da materiali radioattivi, che richiedono attrezzature specializzate e schermature per una manipolazione e un controllo sicuri.

4. Qualità dell'immagine: I raggi X producono immagini con buon contrasto e risoluzione, consentendo una chiara visualizzazione delle strutture anatomiche. I raggi gamma, a causa della loro elevata energia e potere di penetrazione, possono produrre immagini con contrasto ridotto e aumento del rumore di fondo, rendendo più difficile la distinzione dei dettagli più sottili.

5. Costo e accessibilità: Le apparecchiature per l'imaging a raggi X sono ampiamente disponibili e relativamente convenienti rispetto ai sistemi di imaging basati sui raggi gamma. Le macchine a raggi X si trovano comunemente negli ospedali, nelle cliniche e negli studi dentistici, rendendole accessibili a un numero maggiore di pazienti.

Nonostante i loro limiti, i raggi X rimangono la forma principale di radiazione utilizzata nell’imaging medico a causa del loro profilo di sicurezza, facilità di controllo, qualità dell’immagine e ampia disponibilità. I raggi gamma vengono utilizzati principalmente in applicazioni specializzate come la medicina nucleare e la radioterapia, dove la loro elevata penetrazione ed energia sono vantaggiose.