Descrivere la risposta del corpo umano a livello cellulare alle minacce percepite di fame, come quando una persona è a dieta o è malata?

Quando una persona è a dieta o è malata, il corpo entra in uno stato di fame percepita. Ciò innesca una serie complessa di adattamenti ormonali e metabolici che aiutano il corpo a conservare energia e a mantenere le funzioni essenziali.

1. Cambiamenti ormonali

- Aumento del cortisolo: In risposta alla sensazione di fame, le ghiandole surrenali rilasciano l’ormone dello stress cortisolo. Il cortisolo aiuta a mobilitare le riserve di energia stimolando la scomposizione di carboidrati, proteine ​​e grassi. Sopprime anche le funzioni non essenziali, come la crescita e la riproduzione, per deviare le risorse verso processi essenziali.

- Diminuzione dell'insulina: L’insulina è un ormone che aiuta le cellule ad assorbire il glucosio dal flusso sanguigno per produrre energia. Durante i periodi di fame percepita, i livelli di insulina diminuiscono per ridurre l’assorbimento del glucosio da parte delle cellule. Ciò consente al corpo di conservare il glucosio per gli organi vitali, come il cervello e il cuore, e di promuovere l’uso di fonti di carburante alternative, come i grassi immagazzinati.

- Aumento del glucagone: Il glucagone è un ormone che stimola il fegato a produrre glucosio dal glicogeno immagazzinato. Durante la sensazione di fame, i livelli di glucagone aumentano per supportare la produzione di glucosio e mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro un intervallo normale.

2. Adattamenti metabolici

- Aumento della lipolisi: La lipolisi è il processo di scomposizione dei trigliceridi (grassi immagazzinati) in glicerolo e acidi grassi. Quando il corpo percepisce una mancanza di energia, aumenta la lipolisi per rilasciare acidi grassi nel flusso sanguigno. Questi acidi grassi possono essere utilizzati come fonte di carburante alternativa dalle cellule di tutto il corpo.

- Chetosi: Se la fame percepita persiste, il corpo può entrare in uno stato di chetosi. Durante la chetosi, il fegato converte gli acidi grassi in corpi chetonici, che possono essere utilizzati come fonte di energia dal cervello e da altri tessuti. La chetosi può portare a cambiamenti nell’umore, nell’appetito e nei livelli di energia.

- Tasso metabolico ridotto: Per risparmiare energia, il corpo può abbassare il proprio tasso metabolico rallentando i processi non essenziali. Ciò può comportare una diminuzione della temperatura corporea, della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria.

- Catabolismo delle proteine: In casi estremi di fame, il corpo può scomporre il tessuto muscolare per rilasciare aminoacidi per produrre energia. Questo processo, noto come catabolismo proteico, può portare alla perdita e alla debolezza muscolare.

Nel complesso, la risposta del corpo alla fame percepita comporta una serie coordinata di adattamenti ormonali e metabolici che aiutano a mantenere le funzioni essenziali, a conservare l’energia e a preservare i tessuti vitali. Questi adattamenti sono essenziali per la sopravvivenza durante i periodi di limitata disponibilità di cibo o di aumento della domanda energetica, ma possono anche avere effetti negativi sulla salute generale se prolungati o estremi.