Cosa significa "fermentazione"?

La fermentazione è un processo metabolico che produce cambiamenti chimici nei substrati organici attraverso l'azione degli enzimi. In biochimica, è definito in senso stretto come il processo in cui il glucosio viene scomposto anaerobicamente.

Il termine fermentazione è stato utilizzato per riferirsi a una più ampia varietà di processi per migliaia di anni. Nell'ultima parte del XIX secolo, la scienza della batteriologia cominciò a distinguere la fermentazione dalla putrefazione, un processo simile in cui la materia organica si decompone per formare prodotti maleodoranti a seguito della crescita batterica.

Oggi il termine fermentazione viene utilizzato per descrivere il processo in cui lieviti e batteri convertono gli zuccheri in alcol o acidi. Viene anche usato per descrivere i processi metabolici che si verificano nei muscoli quando privati ​​di ossigeno, come durante un intenso esercizio fisico.

Nell'industria alimentare, la fermentazione viene utilizzata per produrre un'ampia varietà di prodotti, tra cui birra, vino, formaggio, yogurt e pane. Viene utilizzato anche per produrre alcuni prodotti industriali, come biocarburanti e solventi.

La fermentazione è un processo versatile e importante utilizzato dagli esseri umani per migliaia di anni. È un processo naturale essenziale per la produzione di molti alimenti e bevande di cui godiamo oggi.