Qual è il pericolo per la salute associato all’amianto?

L'amianto è un minerale fibroso che è stato utilizzato in una varietà di materiali e prodotti da costruzione. Tuttavia, a causa della sua natura pericolosa, il suo utilizzo è stato sostanzialmente limitato o vietato in molti paesi. L’esposizione alle fibre di amianto può causare diversi rischi per la salute, tra i quali l’asbestosi e il cancro ai polmoni sono i più notevoli:

1. Asbestosi:l'asbestosi è una malattia respiratoria cronica causata dall'inalazione di fibre di amianto. È un tipo di pneumoconiosi, che è un termine generale per indicare le malattie polmonari causate dall'inalazione di particelle di polvere. L’asbestosi provoca infiammazione e cicatrici del tessuto polmonare, portando a mancanza di respiro, tosse, respiro sibilante e dolore toracico. Nei casi più gravi, l’asbestosi può portare a insufficienza respiratoria e morte.

2. Cancro ai polmoni:l'esposizione all'amianto è un fattore di rischio significativo per il cancro ai polmoni, anche negli individui che non hanno fumato o hanno una storia limitata di fumo. L'inalazione di fibre di amianto può causare danni al DNA delle cellule polmonari, aumentando il rischio di crescita cellulare incontrollata e di sviluppo di tumori. Il cancro polmonare correlato all’amianto è spesso aggressivo e ha una prognosi infausta.

3. Mesotelioma:il mesotelioma è un raro tipo di cancro che si sviluppa nel rivestimento dei polmoni, dell'addome o del cuore. È fortemente associato all’esposizione all’amianto e quasi l’80% dei casi di mesotelioma sono causati da fibre di amianto. Il mesotelioma è una forma aggressiva di cancro con opzioni terapeutiche limitate e una prognosi sfavorevole.

4. Altri effetti sulla salute:Oltre all'asbestosi, al cancro ai polmoni e al mesotelioma, l'esposizione all'amianto è stata collegata ad altri rischi per la salute come tumori gastrointestinali, cancro ai reni e cancro alla laringe. È stato anche associato ad un aumento del rischio di alcune malattie autoimmuni e problemi riproduttivi.

È importante notare che la gravità e il rischio di sviluppare problemi di salute derivanti dall'esposizione all'amianto dipendono da diversi fattori, tra cui l'intensità e la durata dell'esposizione, il tipo di fibre di amianto coinvolte e la suscettibilità dell'individuo. Sono in vigore normative e precauzioni rigorose per ridurre al minimo i rischi legati all’amianto, come la rimozione controllata dei materiali contenenti amianto e misure di protezione per i lavoratori e gli individui in ambienti potenzialmente esposti.