Cos'è l'atrofia geografica?

L'atrofia geografica (GA) è una forma avanzata di degenerazione maculare secca legata all'età (AMD), caratterizzata dalla morte delle cellule dell'epitelio pigmentato retinico (RPE) e dei fotorecettori nella macula, che è l'area centrale della retina responsabile della nitidezza visione centrale.

Stadi dell'AMD:

1. AMD precoce:caratterizzata dalla presenza di piccoli depositi gialli di materiale grasso chiamati drusen nell'RPE.

2. AMD intermedia:man mano che le drusen crescono e diventano più numerose, possono portare a cambiamenti nell'RPE e allo sviluppo di anomalie pigmentarie nella macula.

3. AMD avanzata:questa fase è caratterizzata da due forme primarie:

- Atrofia geografica (AMD secca):comporta la progressiva degenerazione e assottigliamento dell'EPR e dei fotorecettori della macula, portando alla formazione di aree geografiche di atrofia ben definite.

- AMD neovascolare o umida:si verifica quando nuovi vasi sanguigni anomali crescono sotto la retina e perdono liquidi o sangue, causando una rapida perdita della vista.

La GA colpisce tipicamente entrambi gli occhi, ma può essere più grave in un occhio rispetto all'altro. Progredisce lentamente e può portare a una significativa perdita della vista nel tempo. La velocità di progressione può variare da persona a persona.

Fattori di rischio:

- Età:il rischio di sviluppare GA aumenta con l'età ed è più comune negli individui di età superiore ai 50 anni.

- Predisposizione genetica:sono stati identificati alcuni geni che aumentano la suscettibilità al GA.

- Fumo:il fumo è uno dei fattori di rischio più significativi per lo sviluppo di GA.

- Obesità:essere sovrappeso o obesi aumenta il rischio di GA.

- Malattie cardiovascolari:condizioni come l'ipertensione e il colesterolo alto sono collegate ad un aumento del rischio di GA.

Sintomi:

- Visione centrale offuscata

- Ridotta acuità visiva centrale

- Difficoltà nel riconoscere volti o dettagli fini

- Perdita della percezione del colore nelle zone colpite

Attualmente non esiste una cura per la GA, ma alcuni trattamenti possono aiutare a rallentarne la progressione e preservare la vista, come ad esempio:

- Iniezioni anti-VEGF:questi farmaci vengono utilizzati per inibire la crescita di vasi sanguigni anomali nella retina.

- Integratori nutrizionali:è stato dimostrato che alcune vitamine e minerali rallentano la progressione dell'AMD, tra cui la luteina, la zeaxantina, le vitamine C ed E e lo zinco.

- Ausili per ipovedenti:dispositivi di ingrandimento e altre tecnologie di assistenza possono aiutare le persone con GA a sfruttare al meglio la loro vista rimanente.

Gli esami oculistici regolari sono fondamentali per la diagnosi precoce e la gestione dell’AG. Anche proteggere gli occhi dalle radiazioni ultraviolette, non fumare, mantenere una dieta sana e gestire i fattori di rischio cardiovascolare può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare questa condizione.