In che modo il fumo influisce sulla capacità dei polmoni di svolgere il proprio lavoro?

Il fumo di sigaretta influisce notevolmente sui polmoni e sulla loro capacità di svolgere la loro funzione essenziale di scambio di gas. Ecco come il fumo compromette la funzione polmonare:

1. Paralisi delle ciglia: Le vie aeree dei polmoni sono rivestite da minuscole strutture simili a peli chiamate ciglia. Queste ciglia aiutano a spostare il muco e intrappolano le particelle di polvere e altre sostanze inalate. Il fumo paralizza queste ciglia, rendendo difficile per il corpo eliminare il muco e le sostanze nocive dai polmoni.

2. Infiammazione e ispessimento delle pareti delle vie aeree: Il fumo provoca infiammazione e gonfiore delle vie aeree. Questo restringimento delle vie aeree (costrizione bronchiale) limita il flusso d’aria e rende difficile la respirazione.

3. Aumento della produzione di muco: Il fumo stimola la produzione di muco eccessivo, ostruendo ulteriormente le vie aeree e causando problemi respiratori.

4. Decomposizione del tessuto polmonare: Il fumo danneggia il delicato tessuto polmonare, comprese le minuscole sacche d’aria chiamate alveoli. Questo danno porta a una condizione chiamata enfisema, in cui gli alveoli si allargano e diventano meno efficienti nello scambio di gas.

5. Compromissione dell'assorbimento di ossigeno: Poiché il fumo danneggia le vie aeree e gli alveoli, i polmoni diventano meno efficienti nell’assorbire l’ossigeno dall’aria inalata. Ciò può provocare privazione di ossigeno e mancanza di respiro.

6. Stress ossidativo: Il fumo introduce un’alta concentrazione di radicali liberi nei polmoni. Queste molecole instabili possono danneggiare il tessuto polmonare e contribuire all’infiammazione cronica.

7. Fibrosi: Nei casi più gravi, il fumo può portare alla fibrosi, dove il tessuto polmonare diventa cicatrizzato e ispessito. Ciò può compromettere gravemente la funzione polmonare e rendere estremamente difficile la respirazione.

Oltre a questi effetti diretti sui polmoni, il fumo ha anche effetti sistemici che possono influire sulla funzionalità polmonare. Ad esempio, il fumo aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e può peggiorare gli effetti di condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’asma.

Smettere di fumare può invertire alcuni dei danni causati ai polmoni, migliorare la funzione polmonare e la salute generale. Tuttavia, l'entità del recupero dipende dalla durata e dall'intensità del fumo, nonché dalla salute generale e dalla genetica dell'individuo.